Геологи з Університету Глазго зробили відкриття, яке може змінити уявлення про темпи утворення гірських порід на Землі. Під час дослідження шотландських сталеливарних відходів вони з’ясували, що такі матеріали можуть перетворюватися на тверді породи не за мільйони років, як вважалося раніше, а всього за кілька десятиліть.
Вивчаючи залишки металургійної діяльності в різних регіонах Шотландії, учені зафіксували процеси цементації та мінералізації, що відбувалися надзвичайно швидко за геологічними мірками. Унаслідок реакцій між сталеливарними шлаками та атмосферними чинниками (дощем, вуглекислим газом) утворилися нові типи порід, аналогічні до природних.
За словами дослідників, шлаки стали своєрідними “реакторами”, де прискорилися природні процеси, завдяки чому було змодельовано утворення мінералів і твердих порід за надзвичайно короткий час. Цей феномен продемонстрував, що певні умови можуть істотно прискорювати геологічні зміни.
Відкриття має не лише теоретичне, а й практичне значення. Зокрема, воно може допомогти у розробці нових технологій для захоронення вуглецю, оскільки утворення нових мінералів фіксує вуглекислий газ у твердій формі. Це дає надію на створення ефективніших методів боротьби зі зміною клімату.
Дослідники вважають, що їхні результати змушують переглянути погляди на формування осадових порід і потенційно змінити способи поводження з промисловими відходами в майбутньому.