Майже всі сучасні космічні ракети злітають у східному напрямку — і це зовсім не випадковість. За цим рішенням стоїть глибоке наукове обґрунтування, яке дозволяє зробити польоти в космос не лише ефективнішими, а й безпечнішими.
Про це пише видання ITsider.
Читайте також: Кожен може зазирнути у безмежжя Всесвіту: телескоп NASA щодня показує тисячі кадрів Галактики (відео)
Отож, вчені давно визначили, що найвигідніший напрям для виходу в космос – це схід. Головна причина такого вибору — обертання Землі навколо своєї осі.
Справді, вчені давно встановили, що Земля рухається із заходу на схід зі швидкістю близько 1670 км/год на екваторі. Якщо ракета стартує в цьому ж напрямку, то вона отримує додатковий поштовх від обертання Землі.
До того ж, чим ближче до екватора розташований космодром, тим потужнішим є цей природний ефект. Саме тому запускові майданчики часто будують у тропічних або субтропічних широтах. Наприклад, мис Канаверал у Флориді і космодром Куру у Французькій Гвіані — ідеальні точки для старту саме на схід.
Крім того, цей “безкоштовний імпульс” дозволяє зменшити витрати пального — одного з найважчих і найдорожчих ресурсів у ракетобудуванні.
Чим ближче до екватора розташований космодром, тим потужнішим є цей природний ефект. Саме тому запускові майданчики часто будують у тропічних або субтропічних широтах. Наприклад, мис Канаверал у Флориді і космодром Куру у Французькій Гвіані — ідеальні точки для старту саме на схід.
Економія — питання мільйонів
Використовуючи швидкість обертання Землі, інженери зменшують навантаження на ракетні двигуни, а отже — знижують загальну вартість запуску. Це критично важливо як для урядових космічних агентств, так і для приватних компаній на кшталт SpaceX або Blue Origin. Кожна тонна зекономленого пального — це не просто менше витрат, а й більше корисного навантаження, яке можна вивести на орбіту.
Безпека понад усе
Другий ключовий фактор — безпека під час запуску. Коли ракета злітає на схід з узбережжя, її траєкторія пролягає над океаном. У випадку аварії уламки падають у воду, а не на населені райони. Це мінімізує ризики для людей і інфраструктури, що особливо важливо для густонаселених країн.
Саме тому основні космодроми США розташовані на східному узбережжі, зокрема, мис Канаверал — один із найвідоміших у світі.
А коли ракети все ж летять не на схід
Є випадки, коли ракети спрямовують в іншому напрямку — наприклад, на північ або південь, коли мова йде про полярні орбіти. Це траєкторії, які проходять над полюсами Землі й дозволяють супутникам сканувати всю поверхню планети. У США для таких запусків використовується авіабаза Ванденберг у Каліфорнії — саме там ракети стартують у напрямку, протилежному традиційному східному, але все одно над океаном, щоб дотриматися стандартів безпеки.