Стало відомо, що перші ознаки вікових змін у мозку з’являються в середньому у 44 роки. До 67 років дегенерація прискорюється, а до 90 досягає максимальної швидкості.
Саме такі висновки були опубліковані в журналі PNAS і засновані на скануванні мозку та когнітивних тестах 19300 осіб.
Так, протягом довгого часу дослідники з університету Стоні-Брук (США) тестували 101 людину, аби визначити в якому віці функціональні можливості мозку починають поступово знижуватися.
Дослідження підтвердило, що ключову роль у старінні мозку відіграє метаболізм. Оптимізація живлення та підтримка енергетичного балансу нейронів можуть допомогти запобігти когнітивним порушенням.
Основний фактор, виявлений у дослідженні, — це зниження чутливості нейронів до інсуліну. Саме інсулін допомагає клітинам поглинати глюкозу, яка є основним джерелом енергії. З віком клітини мозку стають менш чутливими до інсуліну, що ускладнює засвоєння глюкози, і нейрони починають відчувати дефіцит енергії.
Цей процес підтверджується змінами в активності двох білків: GLUT4 (переносника глюкози) та білка, що бере участь у транспорті жирів. У людей з ознаками вікових змін в мозку їхня активність знижувалася.
“Ми визначили критичне вікно в середині життя, коли мозок починає відчувати зниження енергетичних ресурсів, але ще не зазнає незворотних пошкоджень”, — зазначає провідний автор дослідження Ліліан Муджика-Пароді.
“Замість того, щоб чекати на когнітивні симптоми, ми можемо виявляти людей у групі ризику за допомогою нейрометаболічних маркерів і втручатися в це критичне вікно”, — додає співавтор дослідження Ботонд Антал.
У майбутньому результати цього дослідження можуть бути використані для профілактики хвороби Альцгеймера та інших нейродегенеративних захворювань.