У пустелі Гобі на території Монголії міжнародна команда палеонтологів виявила скам’янілість раніше невідомого виду ссавця, який жив у крейдяному періоді — від 100 до 66 мільйонів років тому. Данзанравжаа та японського вченого Кеничі Ісії.
Робота опублікована в журналі Acta Palaeontologica Polonica (APP )
У 2019 році вчені під час експедиції до формації Байншир знайшли фрагмент нижньої щелепи довжиною всього один сантиметр. Аналіз показав, що тварина відноситься до сімейства Zhelestidae – стародавнім ссавцям крейдяного періоду. Однак унікальна форма щелепи та високі корінні зуби відрізняють його від інших представників групи, що дозволило виділити окремий рід та вигляд.
Це – перша знахідка Zhelestidae в Монголії, що змінює уявлення про поширення цих тварин: раніше вважалося, що вони мешкали переважно у прибережних зонах, але Ravjaa ishiii доводить, що вони зустрічалися і глибоко у континентальних регіонах.
Структура зубів передбачає, що тварина харчувалася насінням та плодами, що збігається з епохою розквіту покритонасінних рослин. Таким чином, відкриття підказує, що ранні еутерії (предки сучасних плацентарних ссавців) вже почали адаптуватися до нових екологічних можливостей, пов’язаних із квітковими рослинами.
“Процес публікації затягнувся через пандемію, але ми раді, що тепер можемо показати наукову цінність цієї крихітної знахідки”, – зазначила автор роботи, аспірантка Університету науки Окаями Цукаса Окосі.
Професор Мототака Санеосі додав: «Знайти таку маленьку скам’янілість у величезній пустелі — це майже диво. Справжній подарунок від Гобі».
Знахідка відкриває шлях до нових відкриттів: вчені сподіваються, що подальші розкопки допоможуть відновити картину давньої фауни пустелі Гобі часів динозаврів.