У крижаних шарах Гренландії вчені виявили життєздатні гігантські віруси віком близько 48 500 років. Один із них — Pandoravirus yedoma — після розморожування зміг інфікувати амеб, що свідчить про його активність навіть після десятків тисяч років анабіозу. Це відкриття викликає занепокоєння серед науковців: через глобальне потепління й танення льодовиків у довкілля можуть потрапити мікроорганізми, до яких у сучасного людства немає імунітету.
Результати дослідження опубліковано у науковому журналі Microbiome.
Читайте також: У Маріанській западині на глибині 11 км вчені виявили дивовижну істоту, що світиться: що відомо
Науковці досліджували поверхню льодовикового щита в Гренландії, де збирали зразки так званого темного льоду, червоного снігу та кріоконіту — суміші органічних і мінеральних частинок. Саме там, на поверхневих, а не глибоких шарах льоду, вони виявили стародавні віруси, які взаємодіяли з мікроводоростями. Ці водорості прискорюють танення льоду, створюючи сприятливі умови для розвитку мікроорганізмів.
Особливо дослідників зацікавив гігантський вірус Pandoravirus yedoma, який після розморожування зміг інфікувати амеб — тобто залишився життєздатним після понад 48 тисяч років у замороженому стані. Його розміри досягають одного мікрометра, а геном містить близько 2,5 мільйонів нуклеотидів — це один із найбільших відомих вірусів у світі.
До цього вважалося, що такі “древні” віруси можуть виживати лише в умовах вічної мерзлоти Сибіру або океанічних глибоководних відкладень. Нові дані доводять, що їхнє середовище існування ширше, ніж передбачалося.
Ці дослідження — частина ширшого наукового напряму, який стартував у 2013 році, коли французький біолог Жан-Мішель Клавері вперше “оживив” 30-тисячолітній вірус Pithovirus sibericum. У 2022 році той же Pandoravirus yedoma був уперше виявлений у Сибіру, а тепер його виявили і в Гренландії — це підтверджує його широке доісторичне поширення.
Читайте також: Стародавні списи неандертальців приголомшили вчених: нові дані змінюють погляд на їхні можливості
Однак це відкриття несе і потенційні ризики. Через глобальне потепління льодовики та вічна мерзлота тануть дедалі швидше, що може “вивільнити” віруси й бактерії, які десятки тисяч років перебували в анабіозі. Оскільки імунітет у людей до таких патогенів відсутній, вчені попереджають про можливу появу нових інфекційних загроз.