Біолог розповів про найбільшого орла в історії: що відомо про хижака, який полював на птахів вагою 200 кг

На сьогоднішній день на планеті Земля живе понад 60 видів орлів, і деякі з них вражають своїми розмірами. Але навіть найбільші з сучасних хижих птахів здаються маленькими в порівнянні з видом, що існував у XV столітті. 

Так, американський еволюційний біолог з Ратгерського університету Скотт Треверс у своїй колонці для Forbes розповів про орла Хааста.

Читайте також: Названо найтоксичніше місце на Землі: що відомо про цю зону і її таємницю

За словами вченого, орел Хааста (лат. Harpagornis moorei) був найбільшим хижим птахом, який коли-небудь жив у історичні часи. Він “правив” небом Нової Зеландії, поки його не знищили екологічні зміни, спричинені людьми.

Основні факти про орла Хааста:

• маса: до 15 кг;
• розмах крил: від 2,4 до 3 метрів;
• довжина тіла: близько 1,4 метра;
• кігті: розміром із тигрові, надзвичайно потужні;
• дзьоб: міцний, здатний пронизувати м’язи та навіть кістки.

Відомо, що основною здобиччю орла Хааста була птах Моа — гігантський нелітаючий мешканець Нової Зеландії, що важив понад 220 кг. На них орел нападав із засідки, завдаючи смертельних ударів своїми кігтями.

Вчений також звертає увагу, що орел Хааста еволюціонував в умовах повної ізоляції — в екосистемі, де не було інших великих хижаків. Така ситуація дозволила йому досягти небачених розмірів і стати домінуючим мисливцем острова.

Проте ця екосистема була надто крихкою. З появою людей у XIV столітті ситуація швидко змінилася. Люди винищили Моа, і разом із ними зник і головний харчовий ресурс орлів. Крім того, нові хижаки, зміни в середовищі та конкуренція виявилися фатальними.

Як підкреслює Треверс, історія орла Хааста — це нагадування про те, що розмір і сила не гарантують виживання, якщо змінюється середовище існування. Наймогутніший хижак може зникнути через людське втручання у природу.

Читайте також: Вчені розкрили універсальний біологічний код всіх ссавців: діє від миші до слона

Орел Хааста — приклад того, як ізоляція й відсутність наземних ссавців дозволили птахам еволюціонувати у великих хижаків. Його зникнення стало символом крихкості екосистем і важливості збереження біорізноманіття.