Мінерал жадарит, за складом майже ідентичний вигаданому криптоніту, може постачати близько мільйона акумуляторів щорічно. Єдине у світі родовище цього мінералу знаходять на заході Сербії — його вперше ідентифікували понад два десятиліття тому, пише newatlas.com.
Жадарит містить близько 3,39 % літію та значну кількість бору, тож за вмістом літію він практично не поступається сподумену, головному промисловому джерелу цього металу. Проте видобуток жадариту потребує менше енергії, що робить його привабливішим для енергетичної та технологічної галузей.
Уперше мінерал описали у 2004 році геологи Rio Tinto під час експедиції в долину річки Ядар. Оцінки свідчать: запаси сягають близько 2,3 млн тонн, чого вистачить для виробництва акумуляторів для мільйона електромобілів протягом кількох десятиліть. Науковці вказують, що жадарит трапляється у вигляді білих вузликів у вапнякових і глинистих відкладах, утворених у замкненій вулкано-седиментарній системі.
Проєкт Jadar Project із розробки родовища від самого початку стикається з протестами місцевих жителів і екологів. Після відкликання ліцензій у 2022 році сербський уряд відновив процедуру погодження через півтора року. За оптимістичними прогнозами, промисловий видобуток може стартувати не раніше 2028 року, якщо будуть узгоджені всі екологічні та соціальні питання.
Ситуація з жадаритом демонструє класичну дилему «зеленої» енергетики: для переходу на відновлювані джерела потрібні рідкісні мінерали, але їхня розробка несе ризики для довкілля. Саме тому науковці шукають компроміс між технічним прогресом і збереженням екосистем.
У 2024 році дослідники розпочали створення синтетичного аналога жадариту — проєкт перебуває в стадії лабораторних тестів. Якщо вдалося б налагодити промислове виробництво штучного матеріалу, це розвантажить природні родовища і відкриє нові можливості для екологічно чистих джерел літію.