Земля – це унікальна планета, яка з усіх відомих нам місць в космосі змогла влаштувати “вогняне шоу”. Хоча Венера вважається найгарячішою планетою в нашій Сонячній системі, вчені стверджують, що там ніколи не було справжнього вогню. Відкриття нових даних підняло питання: коли ж саме на Землі спалахнуло перше полум’я?
Торкаючись мільярдолітньої історії нашої планети, дослідники підкреслюють, що тривалий час умови для вогню просто не існували. А перші мешканці Землі, ймовірно, жили в світі без вогню набагато довше, ніж гадали раніше, пише IFLScience.
Коли з’явився вогонь?
Хоча земляні вулкани здатні продукувати “вогняні фонтани” та язики полум’я, це не є справжнім вогнем, а всього лише виверженням магми, яка виштовхується з надр планети. Дослідники вважають, що 2,4 мільярда років тому атмосфера Землі представляла собою густий серпанок метану, чого, в свою чергу, виявилося достатньо для розвитку бактеріального життя.
Після цього на сцену виходить Велика окислювальна подія – етап, коли стародавні ціанобактерії почали використовувати сонячне світло для виробництва енергії, вивільняючи кисень в атмосферу. Незважаючи на те, що кисень почав накопичуватися, його концентрація була занадто низькою для загоряння.
Цей період, відомий також як киснева катастрофа, призвів до того, що Земля зазнала глибоких холоду, адже кисень дестабілізував метан, очищаючи його та знищуючи парниковий ефект. Це, в свою чергу, позбавило планету можливостей для вогняного бенкету.
Перші свідоцтва вогню
Проте перші викопні свідоцтва, які нині відомі, датуються середнім ордовицьким періодом, що стався мільярди років тому. Вчені зазначають, що ордовицький період, близько 470 мільйонів років тому, започаткував перші зміни у видобутку кисню. Саме тоді мохи та лишайники почали активно виробляти кисень, що стало позитивним поштовхом для розвитку вогню.
Дослідники також виявили перше викопне свідоцтво вогню на Землі, яке датоване близько 42 мільйонів років тому, і представляє собою деревне вугілля, знайдене в породах цього періоду. Але варто зазначити, що рівень кисню все ще залишався нестабільним. Перші великомасштабні лісові пожежі сталися близько 383 мільйонів років тому, коли умови стали ідеальними для вогню.
Власне, це період став справжнім вогняним жахом, оскільки з огляду на вміст кисню, що коливався від 13% до 35%, рослинність могла або не могла існувати разом із вогнем. Це відкриває нові горизонти для розуміння не тільки вогню, а й еволюції життя на нашій планеті.
Отже, вогонь, звичайно, важливий елемент у розвитку нашої цивілізації, і вивчення його походження допомагає зрозуміти, як відбувалися еволюційні зміни на Землі.