Здавалося б, муркотіння – це просто ознака задоволення, та нові дані свідчать про набагато складніший механізм спілкування між котом і людиною, пише Earth.
Генетична основа муркотіння
Незалежно від того, чи це ваш пухнастий друг, чи відеозірка з інтернету, кішки мають низку поведінкових особливостей, яких не знайти в інших хижаків. Дослідження науковців усе частіше звертаються до геному котів, аби розгадати таємниці їхньої комунікації. Зокрема, увагу привертає ген андрогенного рецептора і його роль у виникненні муркотіння та нявкання.
Проєкт японських біологів
Група дослідників із Центру вивчення дикої фауни при Університеті Кіото під керівництвом Юме Окамото вивчала поведінку стерилізованих безпородних кішок, які ведуть домашній спосіб життя. Вчені аналізували, як довжина певного фрагмента ДНК у гені андрогенного рецептора корелює з гучністю й частотою муркотіння, а також з інтенсивністю нявкання.
Ключові результати
Виявилося, що коти з короткою версією цього гену муркотять частіше за тих, у кого повтори довші. Особливо виразно це помітили серед самців: вони активніше «спілкувалися» звуками з людиною, можливо, просячи їжу чи ласку. У самок із такою ж короткою ділянкою ДНК простежувалася підвищена агресивність щодо незнайомців – ніби одна й та сама генетична риса стимулює в одних котів товариськість, а в інших – захисну реакцію.
Порода проти безпородності
Порівнюючи різні групи котячих, дослідники помітили: довгі версії гена частіше зустрічаються у породистих кішок, тоді як короткі – у безпородних або колишніх вуличних тварин. Серед диких родичів – леопардової кішки та рибалки – довгих повторів не виявили, що вказує на вплив процесу одомашнення. Ймовірно, у ранні століття люди свідомо чи несвідомо відбирали тих тварин, які муркотіли тихіше і були дружнішими до господаря.
Застосування на практиці
Розуміння генетичних чинників поведінки допоможе домашнім господарям та ветеринарам краще інтерпретувати сигнали котів. Наприклад, тиша замість звичного нявкання може свідчити про стрес або дискомфорт, навіть якщо муркотіння йде регулярно.