В Африці виявили раніше невідомий вид ранніх гомінінів
Міжнародна група дослідників під керівництвом фахівців з Арізонського державного університету виявила на ділянці Леді-Герару в Ефіопії залишки, які свідчать про існування нового виду гомінінів. Під час розкопок, що тривали з 2015 по 2018 рік, учені зібрали 13 зубів, датованих 2,6–2,8 мільйонами років. Результати опубліковано в журналі Nature. Про це розповіли в phys.
Чому це знахідка важлива
– Перші дані свідчать, що ці гомініни жили в тій самій місцевості разом із найдавнішими представниками роду Homo.
– Відмінності у формі і розмірах зубів не дозволяють зарахувати їх до Australopithecus afarensis («Люсі»), тож учені вважають, що мають справу з окремим видом.
– Нові відомості ставлять під сумнів ідею про просту, поступову зміну одного виду в інший: еволюція нагадує радше заплутане, розгалужене дерево.
Як встановлювали вік знахідок
Щоб датувати зуби, палеонтологи скористалися шарами вулканічного попелу з вмістом кристалів польового шпату. Цей метод дозволяє з великою точністю встановити вік осадових порід, у яких були виявлені фрагменти.
Що дають ці зуби
Єдиний на сьогодні матеріал для опису нового виду — це самі зуби. Вони вже показали:
– структура емалі відрізняється від відомих гомінінів того часу;
– зазубрені крайки коронок дають уявлення про тип щоденного раціону;
– протиставлення зубних рядів hintує на певну спеціалізацію в харчуванні.
Реконструкція середовища
Палеоекологічні дослідження демонструють, що 2,7 мільйона років тому Леді-Герару нагадувала не посушливі відслонення сьогодення, а ланцюг сезонних озер із заростями камишу й окремими деревами. Саме таке різноманітне середовище могло стати місцем співіснування кількох видів гомінінів.
Подальші кроки
Команда планує продовжити розкопки на Леді-Герару й шукати інші кісткові рештки. Додаткові знахідки допоможуть остаточно підтвердити, чи цей новий вид справді відокремився від Australopithecus afarensis і наскільки тісно взаємодіяв із представниками раннього Homo.