Нові дослідження вказують на те, що Уран може мати невідоме джерело внутрішнього тепла, яке змінює уявлення про цю планету.
Так, колись вважалося, що газові гіганти, такі як Уран, отримують тепло тільки від Сонця, і що їхнє внутрішнє тепло є незначним.
Однак нові спостереження, засновані на даних телескопів Hubble, Gemini North і NASA Infrared Telescope Facility, показують, що Уран може випромінювати додаткову енергію і це ставить під сумнів попередні наукові теорії.
Так, аналіз температурних варіацій під час рівнодення і сонцестояння показує, що Voyager 2, можливо, зафіксував атипові умови, що призвело до помилкових висновків.
Це відкриття може мати важливі наслідки для розуміння утворення та еволюції планет, а також для дослідження інших подібних планет за межами нашої Сонячної системи.
Дослідники припускають, що причина низького рівня теплового випромінювання Урана може бути пов’язана з його незвичайним нахилом осі. Теорія про зіткнення, що змінило орієнтацію планети, все ще потребує підтвердження, але вона може пояснити відмінності в тепловому балансі. Щоб остаточно розібратися в природі цього явища, вчені наполягають на відправленні нової місії до Урану, але її реалізація вимагає швидких рішень.
Відкриття про внутрішнє тепло Урана підтверджує його схожість з іншими крижаними гігантами, проте залишаються питання про механізми розподілу енергії всередині планети. Відповіді на них допоможуть уточнити моделі формування та еволюції газових гігантів у нашій Сонячній системі.