Досліджуючи породи з найдавнішого місячного кратера, вчені знайшли докази того, що колись поверхню цього супутника Землі покривав розпечений океан магми. Це відкриття підтверджує гіпотезу, що Місяць утворився внаслідок зіткнення Землі з іншим об’єктом.
Дане дослідження опублікували в журналі Nature.
Так, вчені стверджують, що на ранніх етапах свого існування Місяць був покритий океаном розпеченої магми. При цьому на твердий супутник Землі Місяць перетворився приблизно 4,43 мільярда років тому — майже одночасно з тим, як Земля стала стабільною і придатною для життя.
Дійти до таких висновків вченим допоміг аналіз порід найстарішого кратера Місяця. За допомогою рентгенівського спектрометра альфа-частинок індійський марсохід “Чандраян-3” зробив 23 вимірювання тамтешнього ґрунту в межах 50 метрів від посадки поблизу найстарішого кратера.
Виявилось, що місячний ґрунт містить залізистий анортозит (ferroan anorthosite) – продукт кристалізації місячного магматичного океану.
Автори дослідження стверджують: такий хімічний склад на широких просторах вказує на те, що Місяць колись був покритий океаном магми.
Отож, суть гіпотези про “місячний магматичний океан” полягає в тому, що мільярди років тому Місяць був дуже гарячим — таким гарячим, що на його поверхні була рідка порода. Потім, у міру охолодження, яке тривало близько 20 мільйонів років, менш щільні залізисті анортозитові породи спливли на поверхню, а важчі мінерали затонули, утворивши мантію Місяця.
Подальші місії з дослідження зразків породи з басейну Південний полюс — Ейткен можуть надати ще точнішу інформацію про процес охолодження Місяця та його вплив на геологічну еволюцію Землі.