На орбіті Землі кружляють мільйони уламків космічного сміття: чи можуть вони можуть нашкодити людям

Космічне сміття — виклик для орбітальних місій та майбутнього дослідження космосу.

Космічне сміття стало серйозною загрозою для всієї космічної інфраструктури, та й не лише для неї. Мільйони уламків старих супутників, частин ракет, деталей космічних апаратів та навіть втрачених інструментів астронавтів зараз кружляють навколо нашої планети. За даними Європейського космічного агентства (ЄКА), на орбіті вже понад 40,5 тисяч об’єктів розміром більше 10 см, а кількість менших уламків, які просто неможливо порахувати, сягнула сотень мільйонів.

Також цікаво: Астрономи знайшли унікальну галактику, в якій утворюється 2000 зірок на рік

Чому космічне сміття потребує термінової уваги?

Ці уламки рухаються зі швидкість до 28 тисяч км/год, і навіть найменший шматок може завдати серйозні пошкодження. Хоча космічне сміття, що падає на Землю, згорає в атмосфері, це не означає, що проблеми скінчились. Наприклад, у 2021 році уламок ракети змусив Міжнародну космічну станцію (МКС) провести екстрене маневрування для уникнення зіткнення. Тому загроза від малих частинок, які важко відстежити, стає дедалі актуальнішою.

Майбутнє орбіти під загрозою

Проблема космічного сміття може мати серйозні наслідки. Якщо ситуацію не вирішити, існує ризик, що орбіта стане непридатною для використання. Це відомий ефект Кесслера — лавиноутворення уламків через зіткнення, яке може загрожувати роботі супутників, що забезпечують зв’язок, навігацію, прогнозування погоди та інші критично важливі функції.

Читайте також: Магнітні бурі на вихідних: що очікувати від сонячної активності

Шляхи розв’язання проблеми

Звертає на себе увагу, що прогнози свідчать про те, що до 2030 року може з’явитися понад 100 000 нових космічних апаратів. Тому важливо вжити профілактичних заходів для запобігання утворенню сміття та видалення вже наявного. Науковці по всьому світу розробляють технології для очистки орбіти — це можуть бути сітки, гарпуни, лазери та роботизовані захоплювачі. Проте, жодне з рішень поки що не довело свою ефективність на практиці.

Важливо усвідомлювати, що космос – це не лише місце для досліджень, але й наша відповідальність. Від нас залежить, чи зможемо ми зберегти його безпечним для наступних поколінь. Більше деталей про цю складну ситуацію можна знайти в матеріалах за Європейським космічним агентством.