Нещодавно міжнародна команда астрономів повідомила про дивовижне відкриття: на відстані близько 2,8 млрд світлових років від Землі два гігантські скупчення галактик, які вже перетиналися приблизно мільярд років тому, знову наближаються одне до одного. Цей надзвичайний об’єкт має позначення PSZ2 G181.06+48.47 (або ж скорочено PSZ2 G181), пише universemagazine.com.
Що таке скупчення галактик?
Галактичні скупчення — це найбільші гравітаційно зв’язані структури у Всесвіті, що об’єднують сотні, а іноді й тисячі окремих галактик, а також величезні резервуари гарячого газу та темної матерії. Коли два такі скупчення зіштовхуються, у міжгалактичному середовищі виникають ударні хвилі, подібні до тих, що створює літак, долаючи звуковий бар’єр. Перші сліди цих хвиль зафіксував радіотелескоп LOFAR.
Нинішній стан і майбутні спостереження
Сьогодні PSZ2 G181 представлено двома об’єктами, що розділені приблизно 11 млн світлових років — рекордний показник серед відомих зіткнень. Проте дані, отримані рентгенівськими телескопами Chandra та XMM-Newton, свідчать про те, що скупчення знову рухаються назустріч одне одному. Астрономи виявили три чітких ударних фронти, вирівняних уздовж осі майбутнього зіткнення, що вказує на початок нового раунду колізії.
Чому PSZ2 G181 унікальний?
Хоча за масою це скупчення менше за деякі подібні об’єкти, PSZ2 G181 є безцінною лабораторією для вивчення еволюції великих структур у Всесвіті. Спостереження за його динамікою дають змогу відстежити, як розподіляється й нагрівається газ, як поводить себе темна матерія та яким чином формуються найбільш масштабні компоненти космосу.
Ці нові дані відкривають перед науковцями широкі перспективи в дослідженні природи галактик та їх злиттів. Далі астрономи сподіваються отримати ще більше інформації, щоб розгадати ключові таємниці формування всього Всесвіту.