У провінції Стінгтраенг на північному сході Камбоджі під час робіт із прокладання доріг виявили залишки колосального скам’янілого стовбура. Перші розкопки у селі Катоут (комуна Фон, район Сесан) показали понад 20 метрів збереженої деревини, але дослідники вважають, що реальна довжина може перевищувати 30 метрів, повідомляє Phnompenh Post.
Робітники натрапили на дуже щільний кам’яний утвір, який виявився перетвореною на камінь деревиною. Спочатку відкопали лише 4–5 метрів, але щільність матеріалу змусила призупинити розкопки. Потім місцева адміністрація звернулася до Міністерства довкілля, і до робіт долучилися фахівці з палеоботаніки та геохронологи.
За попередніми оцінками, вік знахідки становить від одного до двох мільйонів років. До теперішнього часу вчені дослідили близько 17 метрів скам’янілості і вже планують повне відкопування решти стовбура. Для збереження знахідки передбачено зведення захисної споруди, яка убезпечить скам’янілість від ерозії та руйнування. Надалі цей природний об’єкт використовуватимуть і в наукових програмах, і в екотуристичних маршрутах, які організовуватимуть місцеві громади.
Історики й геологи нагадують, що найдавніші відомі скам’янілості Камбоджі раніше знаходили на горі Канг Ва поблизу міста Серей Саопхоан. Там виявлені шари віком близько 250–300 мільйонів років із рештками морських істот, що свідчить про колишнє існування суші чи острова на цьому місці. Загалом у країні вже зареєстровано щонайменше 14 різних ділянок із викопними деревами в провінціях Ратанаккірі, Стінгтраенг, Преах Віхеа, Кох Конг і Бантеай Меаньчей.