Група дослідників попереджає про різке зменшення концентрації кисню в земній атмосфері протягом наступного мільярда років, що може становити смертельну загрозу для всіх організмів, які залежать від аеробного дихання.
Критичне зниження кисневого балансу
Нинішній рівень O₂, котрий підтримує складну біосферу планети, є лише короткостроковим етапом в довгій геологічній історії Землі. Дослідники Казумі Озакі (Університет Тохо, Японія) та Кріс Рейнхард (Технологічний інститут Джорджії, США), автори статті в журналі Nature Geoscience, попереджають про поступову «деоксигенацію» атмосфери до значень, характерних для архейського еона.
Прогноз на майбутні еони
У комп’ютерних моделях вчені врахували поступове зростання яскравості Сонця та зниження вмісту CO₂, що стримує фотосинтез і призводить до різкого скорочення виробництва кисню. За оцінками Рейнхарда, у перспективі атмосфера може містити в мільйон разів менше кисню, ніж сьогодні.
Вплив на пошуки позаземного життя
Це відкриття змінює підходи астробіологів: експерти закликають шукати не лише ознаки кисневого дихання, а й інші потенційні біосигнатури. Ініціатива NASA NExSS підкреслює, що киснева фаза займає всього 20–30 % історії Землі, а згодом переважатимуть анаеробні екосистеми.
Хоча кінець кисневої ери ще не настав, науковці наполегливо рекомендують враховувати ці перспективи при плануванні довгострокових досліджень, розробці технологій і стратегіях забезпечення життєздатності планети та пошуку життя за її межами.