Людська діяльність трансформує екосистеми нашої планети швидше, ніж організми встигають пристосуватися. Згідно з новим дослідженням у журналі Global Change Biology, це ставить нас на порозі шостого масового вимирання. Вчені порівняли сьогоднішні швидкості втрати видового різноманіття з даними викопного архіву й дійшли висновку, що темпи зникнення сучасних видів є рекордними. Проте, формально ми ще не перейшли межу повномасштабного вимирання.
Антропогенний вплив на біосферу
Група дослідників під керівництвом доктора Джека Гетфілда з Центру антропоценового біорізноманіття у Левергальмі простежила взаємозв’язок між розселенням людей та вимираннями за останні 130 000 років. Кожна хвиля міграцій супроводжувалася черговим спалахом зникнення видів — від мамонтів і шаблезубих тигрів до тасманійського вовка й морської корови Стеллера. Це свідчить про тривалий, постійний вплив людини на склад екосистем.
Паралелі з минулими масовими вимираннями
Вчені також порівняли сучасну кризу з вимираннями на межі еоцену та олігоцену, що сталися близько 34 мільйонів років тому через різке похолодання. Тоді процес втрати видів тривав мільйони років, а нині – лише кілька тисячоліть або навіть століть. Ключова відмінність — причина: тепер це наслідок людської діяльності, зокрема вирубки лісів, забруднення та надмірної експлуатації ресурсів.
Шанси змінити хід подій
Незважаючи на тривожні прогнози, дослідники переконані, що ситуацію можна виправити. Оновлення лісових масивів, очищення водойм, охорона рідкісних видів — такі заходи здатні уповільнити або навіть зупинити втрати біорізноманіття. Масове вимирання залишається можливим сценарієм, але не є неминучим.
Роль людських рішень
«П’ять великих вимирань вже відбулися, і після кожного життя відроджувалося заново. Чи стане наша цивілізація лише ще однією в цьому циклі, залежить від наших дій», — наголошують автори. Вони закликають до активних зусиль, аби зберегти різноманітність життя та стабільність екосистем на Землі.