NASA нещодавно заявила про активне розширення Південноатлантичної аномалії (South Atlantic Anomaly, SAA) — унікальної зони, де магнітне поле Землі значно слабше, ніж середнє значення по планеті. Це викликає підвищене проникнення космічної радіації в атмосферу, що становить серйозну загрозу для супутників, Міжнародної космічної станції та інших космічних місій.
З метою викриття підвищених ризиків, вчені наголошують, що аномалія не лише переміщується на захід, але й збільшує свої розміри. Сьогодні вона охоплює територію, яка більше, ніж удвічі перевищує площу штату Флорида. Кожен проліт супутників через цю зону супроводжується ризиком пошкодження бортових систем, перебоями зв’язку або навіть відмовою обладнання.
Зміни в проектуванні супутників
Фахівці вже працюють над змінами в проектуванні супутників і коригують їх орбіти, аби зменшити вплив космічної радіації. Проте експерти попереджають, що під час потужних сонячних штормів наслідки можуть поширитися й на наземні системи — від GPS та телекомунікацій до електромереж.
Причини та наслідки SAA
На сьогодні ймовірна причина SAA пов’язується зі змінами в русі рідкого заліза у зовнішньому ядрі нашої планети. Зокрема, особливу увагу вчені приділяють щільній геологічній структурі під Південною Африкою, відомій як African Large Low Shear Velocity Province, яка може суттєво впливати на формування магнітного поля.
Науковці не виключають, що подальший розвиток аномалії може бути частиною тривалого процесу зміни конфігурації магнітного поля або навіть попереднім етапом до потенційного переорієнтування полюсів.
Наразі NASA та інші наукові агентства інтенсивно працюють над удосконаленням моделей прогнозування та захисту космічної техніки, щоб зменшити ризики, пов’язані з цим небезпечним явищем.