Популярна думка про те, що Земля рухається навколо Сонця, є спрощенням. Насправді всі планети Сонячної системи обертаються разом із Сонцем навколо спільного центру мас – барицентру. Саме на це вказують останні дослідження астрофізиків, опубліковані на IFLScience..
Гравітаційні взаємодії між Сонцем і планетами двосторонні: не лише світило тягне за собою космічні тіла, а й масивні планети, зокрема Юпітер і Сатурн, зміщують положення центру мас системи. Унаслідок цього барицентр у більшості випадків виявляється поза межами видимої поверхні Сонця, хоча й дуже близько до нього
Подібний механізм простежується в подвійних зоряних системах, де дві зорі обертаються навколо єдиного центру мас. Аналогічно й Місяць не описує коло навколо геометричного центру Землі, а рухається стосовно барицентру Земля–Місяць, який знаходиться приблизно за 5 000 км від центру нашої планети.
Хоча такі деталі рідко подають у шкільній програмі, вони відіграють ключову роль у точному розрахунку траєкторій, плануванні космічних місій та моделюванні гравітаційних систем із багатьма тілами. Розуміння руху барицентру допомагає глибше усвідомити структуру та динаміку нашої Сонячної системи.