Під час сезонних розкопок на острові Роусей (Оркнейські острови, Шотландія) студентка Інституту археології Університету нагір’я та островів Кеті Джосс натрапила на фрагмент червоного пісковику. Перевернувши уламок, вона виявила витончене кам’яне обличчя — артефакт, якому, за попередніми оцінками, близько тисячі років, пише Popular Mechanics.
Відкриття під фермою XVIII століття
Розкопки відбувалися під фундаментами старої ферми, зведеної в XVIII столітті. Під час очищення шурфу від кам’яних плит Джосс раптом помітила на одному з них глибокі різьблені лінії. Після очищення уламка дослідники побачили профіль людської голови: волосся, зібране у візерунчасту завитку, витончені риси обличчя, заплющені очі й ледь помітна посмішка.
Оцінка віку й належності
Калібрування методом радіовуглецевого аналізу й тип складу пісковику дають підстави вважати, що скульптура створена близько XII–XIII століть. Археологи припускають, що вона походить із вікінгського поселення, що існувало на цьому місці в ті часи. За однією з гіпотез, ферма була побудована над залишками житла Сігурда Вестнеського — одного з відомих вождів Оркнейських островів.
Опис артефакту
– Матеріал: червоний піщаник.
– Розміри: близько 20×15×10 см.
– Особливості: голова різьблена під невеликим кутом, аби глядач бачив обличчя прямо; очі закриті; асиметричні брови і ледь помітна усмішка надають експресії; зламаний ніс.
Керівниця розкопок Сара Джейн Гіббон назвала знахідку «дивовижним поєднанням простоти та художньої майстерності вікінгів».
Пошук аналогій і плани досліджень
Попередньо артефакт порівняли з різьбленими фрагментами з місцевої парафіяльної церкви та з декором віконної рами собору Святого Магнуса в Керкволлі — найпівнічнішого собору Великої Британії. Подібні завитки волосся і стиль різьблення зустрічаються лише там, але прямих аналогій за розмірами чи функцією поки не знайдено.
Наразі команда археологів готується:
• провести детальні порівняльні аналізи пісковику з іншими артефактами регіону;
• вивчити будівельні розкопки парафіяльної церкви Святої Марії, де зустрічалися фрагменти червоного пісковику;
• відтворити можливий зовнішній вигляд споруди, в якій знаходилося різьблене обличчя.
Значення для історії вікінгів
Кам’яна голова з Роусей поповнює наше розуміння художніх традицій і культових практик вікінгів. Цей артефакт ще довго залишатиметься своєрідною загадкою: його призначення, точний контекст і спосіб використання вимагають подальших інтердисциплінарних досліджень.