Сонце — це не просто зірка, а могутнє тіло, яке притягує до себе вісім планет, численні супутники, а також мільярди астероїдів і комет. Але варто пам’ятати, що і воно не вічне.
На сьогодні нашій Сонячній системі вже 4,6 мільярда років. Це, можна сказати, лише мить у 13,8-мільярдній історії Всесвіту. Отже, вся майбутність того, що обертається навколо Сонця, залежить від нього самого. Коли ж і як саме воно зникне? Відповідь на це запитання не така проста, як здається, повідомляє tsn.ua.
Стан Сонця
Наразі наше Сонце перебуває у стадії стабільності, перетворюючи водень на гелій у своєму ядрі — цей процес називається ядерним синтезом.
Астрофізик Фред Адамс з Мічиганського університету зазначає: “Так буде ще близько п’яти мільярдів років”.
Кінець стабільності
Коли запаси водню вичерпаються, Сонце втратить свою стабільність. Його ядро стиснеться, а зовнішні шари почнуть неймовірно розширюватись, перетворивши зірку на червоного гіганта. Цей величезний монстр поглине Меркурій і Венеру. А як буде з Землею? Вірогідно, наша планета також опиниться під впливом розпеченої атмосфери помираючої зірки. Але навіть якщо їй вдасться уникнути поглинання, то життя на ній зникне задовго до цього через надмірну спеку. Що стосується Марса та великих зовнішніх планет, таких як Юпітер і Сатурн, то вони можуть пережити цю фазу, залишаючись на безпечній відстані.
Фаза червоного гіганта
Протягом приблизно мільярда років після того, як Сонце стане червоним гігантом, воно скине свої зовнішні шари. Саме тоді Сонце стиснеться і стане розміром із Землю. Як результат, воно перетвориться на білого карлика — тьмяний, але дуже щільний залишок колишньої зірки.
Вчений Алан Стерн зауважує: “Сонячна система стане холодною, темною і порожньою. Якщо говорити про те, чи зможе тут існувати життя, то це буде повний кінець Сонячної системи”.
Постсмерть Сонця
Проте, якщо розглядати це питання з фізичної точки зору, згасання Сонця не означає повного зникнення системи. Білий карлик, хоч і тьмяний, все ще матиме сильну гравітацію. Планети, які вижили, зокрема газові гіганти, продовжать обертатися навколо цього зоряного залишку. Таким чином, Сонячна система існуватиме, але в якомусь сенсі як примарний скелет самої себе.
Додаткові загрози
Навіть якщо Сонячна система уникне цих катастроф, існує ще більш фундаментальна загроза. Деякі теорії свідчать, що протони — основні будівельні блоки матерії — не є вічними і з часом можуть розпадатися. Якщо ця теорія правильна, через неймовірно довгий час (понад 1034 років) усе, що залишиться від планет і згаслого Сонця, просто розчиниться в порожнечі. Це буде остаточний і безповоротний кінець.