Неймовірне археологічне відкриття зробили дослідники з Гейдельберзького університету (University of Heidelberg, UOH) під час розкопок у стародавньому місті Ніневія, що нині розташоване на території сучасного Іраку. Під час досліджень археологи виявили фрагменти монументального ассирійського барельєфа, датованого VII століттям до нашої ери.
Про відкриття повідомляється на офіційному сайті наукової установи.
Барельєф, імовірно, прикрашав один із царських палаців епохи Новоассирійської імперії — наддержави, що панувала на Близькому Сході у VIII–VII ст. до н.е. та мала одну з найрозвинутіших цивілізацій свого часу. Знайдені зображення вирізані з каменю з вражаючою майстерністю та деталізацією.
На барельєфі археологи ідентифікували фігуру ассирійського царя, який постає у величній позі перед кількома божественними істотами. Цар, ймовірно, тримає у руках символи влади, а навколо нього — зображення верховних богів, таких як Ашшур чи Іштар, що були ключовими фігурами в ассирійському пантеоні.
Експерти відзначають високу художню цінність барельєфа та його виняткове історичне значення, адже зображення дає уявлення про релігійні уявлення, політичну ієрархію та мистецтво тогочасної епохи.
Зазначимо, що Ніневія — одне з найважливіших міст стародавньої Ассирії, розташоване поблизу сучасного міста Мосул. У VII столітті до н.е. воно було столицею імперії й одним з найбільших міст світу. Саме у цей період правив цар Ашшурбанапал, знаний як просвітитель і завойовник. Саме з його правлінням може бути пов’язаний нововиявлений рельєф.
Роботи проводилися в умовах надзвичайної обережності через складність ґрунтів і необхідність збереження стародавніх артефактів. Команда використовувала сучасні технології для документування та аналізу фрагментів, у тому числі 3D-сканування та лазерну фіксацію контурів барельєфа.
Наразі знайдені фрагменти доправлені до лабораторій Гейдельберзького університету для подальшої консервації та реставрації.
«Це відкриття може суттєво змінити наше уявлення про політичну та релігійну систему Ассирії наприкінці її могутності», – заявив керівник експедиції, професор археології доктор Хольґер Ґрюнемайєр.
Він додав, що барельєф відкриває нові горизонти у вивченні мистецтва та міфології Близького Сходу.