Дослідження інженерів з Массачусетського технологічного інституту (MIT), опубліковане в журналі Nature Sustainability, показує, що викиди парникових газів можуть знизити здатність низької навколоземної орбіти підтримувати супутники.
Дослідники прогнозують, що до 2100 популярні зони низької навколоземної орбіти можуть втратити від 50% до 66% своєї поточної «здатності до навантаження» через вплив парникових газів.
Так, викиди парникових газів спричиняють стиснення верхніх шарів атмосфери, що зменшує опір на низькій навколоземній орбіті. Це призводить до збільшення часу перебування космічного сміття на орбіті та підвищує ризик зіткнень. Як наслідок, можуть виникнути «безконтрольні нестабільності», що ускладнюють безпечну експлуатацію супутників. Це може вплинути на роботу супутникових систем, включаючи навігацію GPS та швидкість інтернету.
Вільям Паркер з AeroAstro MIT попереджає, що поточна кількість запусків супутників, включаючи масові запуски проектів типу Starlink, вже призводить до перевантаженості деяких орбітальних оболонок, що збільшує ймовірність каскадних зіткнень.