Під час багаторічних пошуків у рамках програми пошуку позаземного розуму (SETI) астрономи зафіксували дивні оптичні сигнали від двох сонцеподібних зірок. Ці незвичайні імпульси, виявлені ветераном NASA Річардом Стентоном , не піддаються стандартним поясненням і знову порушують питання про можливе існування позаземних технологій. Дослідження опубліковано у науковому журналі Acta Astronautica (ActAstro).
Використовуючи 30-дюймовий телескоп у каліфорнійській обсерваторії Шей-Медоу, Стентон протягом кількох років спостерігав понад 1300 зірок, схожих на Сонце. Особливий інтерес викликали сигнали від зірки HD 89389 у сузір’ї Великої Ведмедиці, що знаходиться приблизно за 100 світлових років від Землі. У 2023 році телескоп зафіксував два ідентичні оптичні імпульси з інтервалом 4,4 секунди, що демонструють надзвичайно складну структуру.
Аналіз історичних даних виявив аналогічні сигнали від іншої зірки – HD 217014 (51 Пегаса), розташованої за 50 світлових років від Землі. Ці імпульси, зареєстровані в 2021 році, спочатку були списані на перешкоди від птахів, але подальше дослідження виключило таку можливість.
Особливість цих сигналів полягає у їх унікальних характеристиках. Зірки демонстрували різкі зміни яскравості протягом десятих часток секунди — явище, яке неможливо пояснити атмосферними ефектами чи випадковими шумами обладнання. Понад те, тонка структура імпульсів повторювалася з вражаючою точністю, що виключає прості природні пояснення.
Стентон розглянув різні гіпотези про походження цих сигналів. Атмосферні явища, такі як ударні хвилі, малоймовірні через потрібну точну синхронізацію. Версія про проходження об’єктів Сонячної системи також не підтвердилася — додаткові спостереження не виявили жодних тіл, що рухаються поблизу цих зірок. Навіть екзотичні пояснення, включаючи гравітаційні хвилі, що неспроможні повністю пояснити спостерігаються явища.
Ці відкриття мають особливе значення для пошуку позаземного розуму. Якщо сигнали справді мають штучне походження, їхнє джерело має бути відносно близько до Землі, можливо, навіть у межах нашої Сонячної системи. Проте вчені наголошують, що поки що рано робити якісь певні висновки.