Вчені з Музею зоології Університету Сан-Паулу зробили сенсаційне відкриття: у вапнякових відкладеннях на північному сході Бразилії виявили скам’янілу мураху віком близько 113 мільйонів років. На сьогоднішній день це найдавніший відомий науці представник мурашиних.
Робота опублікована в журналі Current Biology .
Читайте також:Зникли через людей, але могли б жити й сьогодні: вчені розкрили правду про доісторичних гігантів в Європі
Дане відкриття вже привернуло увагу палеоентомологів з усього світу, адже знахідка не лише продовжує часові рамки існування мурашиних, а й дає унікальне уявлення про світ мільйони років тому.
Йдеться про мураху, яка належить до вимерлої підродини Haidomyrmecinae, також відомої як “пекельні мурахи”. Їхньою особливістю були хижа зовнішність та унікальна будова щелеп. Так, на відміну від сучасних мурах, щелепи знайденого стародавнього виду рухалися вперед, паралельно голові, а не з обох боків. Це може свідчити про те, що навіть найраніші мурахи мали високоспеціалізовані мисливські стратегії, не схожі на ті, що ми спостерігаємо сьогодні.
Варто відзначити, що ці “пекельні комахи” жили ще в часи динозаврів, у крейдяному періоді.
“Наше відкриття є найранішою безперечною знахідкою мурахи в геологічному літописі. Особливо цікаво, що це “пекельна мураха”, яка прославилася своїми химерними мисливськими пристроями”, — зазначив автор дослідження Андерсон Лепеку.
До речі, раніше найдавніші мурахи були відомі за зразками, знайденими в бурштині у Франції та М’янмі , але знахідка в Бразилії не тільки підтверджує існування мурах у крейдяному періоді, а й показує, що вони були тоді широко поширені і значно еволюційно просунуті.
Читайте також: Вчені з’ясували, як довго Земля залишатиметься придатною для життя людей
Також варто відзначити, що вперше “пекельну мураху” знайдено не в бурштині, а в гірській породі, що розширює горизонти палеонтологічних досліджень.