На північному сході Мадагаскару, поблизу острова Сент-Марі, археологи виявили уламки старовинного португальського судна, яке три століття тому було захоплене піратами. Йдеться про корабель Nossa Senhora do Cabo, який у 1721 році перевозив безцінний вантаж із колоніальної Індії до Європи, пише Wreckwatch.
Корабель зі скарбами на мільйони
Судно водотоннажністю 700 тонн прямувало з порту Гоа до Лісабона. На його борту були:
- сотні кілограмів золота й срібла;
- коштовне каміння — 110 діамантів, 250 смарагдів, 20 сапфірів і 20 рубінів;
- шовкові тканини та інші цінності.
Крім цінного вантажу, на борту перебували високопоставлені особи: португальський віце-король, архієпископ Гоа, а також понад 200 поневолених людей з Мозамбіку.
Однак корабель потрапив у шторм і змушений був зупинитися поблизу острова Реюньйон. Там він став легкою здобиччю для піратів під проводом Олів’є Левассера, відомого як “Канюк”. Після захоплення судно перегнали на острів Іль-Сент-Марі — колишню піратську базу в Індійському океані.
Археологічне відкриття після 16 років пошуків
Команда дослідників із Центру збереження морської спадщини в Массачусетсі, яку очолюють Брендон Кліффорд і Марк Агостіні, вивчала морське дно біля острова Сент-Марі понад 16 років. Завдяки сонарним технологіям і аналізу уламків їм вдалося ідентифікувати корабель за будовою корпусу.
На місці знайшли численні артефакти, які підтверджують португальське та релігійне походження судна:
- дерев’яні та слоновокістяні фігурки, включно із зображенням Діви Марії та частинами розп’яття;
- золото з Османської та Шерифської імперій (монети карбовані 1649–1718 рр.);
- фрагменти китайського фарфору;
- табличку з написом INRI, характерну для католицьких символів.
Ці предмети підтверджують, що корабель, скоріш за все, був Nossa Senhora do Cabo. Після захоплення пірати перейменували його на Victorieux і використовували для подальших нападів, аж поки не спалили й не затопили.
Піратський острів — легенда оживає
Острів Іль-Сент-Марі у XVIII столітті був відомим притулком для піратів. Його природні бухти і стратегічне розташування зробили його ідеальним пунктом для перехоплення колоніальних кораблів. За словами дослідників, у водах навколо острова досі можуть залишатися 7–10 затонулих суден, пов’язаних із “Золотою добою піратства”.
Невідомі долі і нові загадки
Попри вражаючі знахідки, дослідникам досі не вдалося з’ясувати долю всіх пасажирів. Відомо, що віце-короля викупили, але про архієпископа та поневолених людей нічого не відомо. Архівні дані лише вказують на загибель близько 60 осіб під час захоплення корабля.
Історичне значення відкриття
Це — одне з небагатьох підтверджених археологічних відкриттів піратських кораблів тієї епохи. Воно допомагає краще зрозуміти:
- глобальні торговельні маршрути XVIII століття,
- вплив португальської колоніальної експансії,
- масштаби піратської діяльності в Індійському океані.
Це відкриття — справжній портал у минуле, який відкриває маловідомі сторінки історії колоніалізму, релігії та піратства.