Раки довжиною 25 см: вчені довели існування гігантських пращурів сучасних членистоногих

Вчені з Австралії та Нової Зеландії дослідили скам’янілі рештки доісторичних прісноводних раків, які жили 20 мільйонів років тому. Виявилось, що ці доісторичні істоти були втричі більшими за сучасні види.

Дослідження опубліковане у науковому журналі Alcheringa.

Читайте також: Курка з пробірки стає реальністю: вчені виростили шматок м’яса, схожий на справжній (відео)

Так, міжнародна група вчених з Австралії та Нової Зеландії повідомила про те, що у Центральному Отаго (Південний острів, Нова Зеландія) виявлено скам’янілі щелепи доісторичних прісноводних раків, що мешкали на планеті близько 20 мільйонів років тому.

Команда проаналізувала мікроскопічні фрагменти щелеп цих членистоногих.

Ключем до сенсаційного відкриття став крихітний зуб у складі щелепи — одна з небагатьох частин, що зберігаються після смерті рака. Попри те, що вчені проаналізували 100 кг скам’янілих відкладень, їм вдалося знайти лише вісім фрагментів щелеп, однак цього було достатньо для ідентифікації трьох різних видів.

Аналіз показав, що в стародавньому озері на території сучасного Центрального Отаго одночасно мешкали три різні види раків, найбільші з яких досягали 25 см завдовжки. Для порівняння: сьогодні у Новій Зеландії зустрічаються лише два види, причому у різних регіонах. Унікальні знахідки вкрай рідкісні — зі 100 кг скам’янілих відкладень вчені витягли лише вісім фрагментів щелеп.

Крім того, дослідники розгадали загадку кальцієвих утворень, які палеонтологи роками приймали за зуби риб. Насправді це так звані “гудзики яббі” – вапнякові утворення, що формуються у шлунках раків.

Читайте також: Вчені пов’язали події 33 року з реальними даними NASA: Місяць таки почервонів у день розп’яття Христа

Науковці зазначають: відкриття не тільки розширює уявлення про біорізноманіття доісторичної Нової Зеландії, а й дає палеонтологам новий інструмент для вивчення древніх видів. Іноді саме найменші рештки можуть розповісти найбільші історії.