Австралійські вчені з Університету Тасманії разом із колегами з Великої Британії зробили захопливе відкриття — гігантські підводні водоспади, що формуються навколо Антарктиди. Це відкриття може мати важливе значення для глобального клімату та океанічної циркуляції.
Дослідження опубліковано у науковому журналі Communications Earth & Environment (CEE).
Читайте також: Вчені з’ясували, як довго Земля залишатиметься придатною для життя людей
Так, океанографи з Університету Тасманії в Австралії у співпраці з колегами з Великої Британії заявили, що виявили навколо Антарктиди гігантські підводні водоспади. Команда використала комбінацію супутникових даних, автономних підводних роботів та моделювання, щоб простежити поведінку водних мас та виявити раніше невідомі глибинні процеси, які відбуваються під крижаним покривом Південного океану.
Разом з тим, важливо розуміти, що ці “водоспади” – не зовсім такі, які ми уявляємо на суші. Йдеться про колосальні потоки щільної, надзвичайно холодної води, які “спадають” з шельфових зон континенту вниз до океанічного дна, створюючи ефект підводних водоспадів.
Справа в тому, що коли поверхнева вода поблизу антарктичного узбережжя охолоджується та насичується сіллю через утворення морського льоду, вона стає важчою та “провалюється” в глибші шари океану, утворюючи потужні вертикальні потоки. Саме цей процес і нагадує масивні підводні водоспади, які можуть сягати десятків мільйонів тонн води щосекунди.
Це явище є частиною процесу формування глибоководної антарктичної води (Antarctic Bottom Water) — ключового елементу у глобальній системі термогалінної циркуляції. Ще б пак, саме ці потоки допомагають перерозподіляти тепло між полюсами та екватором.
Читайте також: Морське дно стане автобаном і залізницею водночас: інженери з Європи будують найдовший у світі збірний тунель
Зазначимо, що останні кліматичні моделі свідчать: танення льодовиків та підвищення температури океану вже уповільнюють цей критично важливий процес. Це вже викликає занепокоєння серед кліматологів. Якщо утворення антарктичної глибинної води зупиниться, то це порушить природні кліматичні цикли, які стабілізувалися тисячоліттями і матиме катастрофічні наслідки: від порушення погодних систем до підвищення рівня моря та зниження рівня кисню в океанах.