Новий невидимий ворог людського організму: відкрито спосіб, яким паразит уникає знищення імунітетом

Команда вчених з Університету Каліфорнії в Девісі зробила важливе відкриття у вивченні паразита Entamoeba histolytica — збудника амебіазу, що щороку забирає до 70 тисяч життів у всьому світі. Як виявилося, цей мікроорганізм застосовує унікальну форму «біологічного камуфляжу», щоб уникнути атак імунної системи.

Результати дослідження опубліковані у науковому журналі Trends in Parasitology.

Як зазначають автори, Entamoeba histolytica здатна захищатися від природної імунної відповіді, прикриваючись фрагментами клітин, які вона ж і знищує. Замість того, щоб вивільняти токсини, паразит «відкушує» частини людських клітин, а потім використовує їх для формування захисного шару на своїй поверхні.

Ці клітинні фрагменти містять специфічні білки, зокрема CD46 та CD55, які відіграють ключову роль у пригніченні імунної відповіді. Вони блокують дію комплементу — складової частини вродженого імунітету, що знищує патогени. Таким чином, паразит стає «невидимим» для захисних механізмів організму.

Це відкриття радикально змінює уявлення про механізм дії Entamoeba histolytica. Раніше вважалося, що паразит просто вивільняє отрути, які знищують тканини кишечника. Однак за допомогою сучасних методів мікроскопії дослідники зафіксували процес, у якому амеба буквально «поїдає» клітини людини шматками.

«Це як сцена з фільму жахів — паразит буквально одягає захист жертви на себе, щоб уникнути покарання», — прокоментувала доцент кафедри мікробіології Кетрін Ральстон, яка очолювала дослідження.

Одна з головних проблем у дослідженні E. histolytica — її надзвичайно великий геном. Він у п’ять разів більший за геном бактерії Salmonella і в 2500 разів більший, ніж у вірусу імунодефіциту людини (ВІЛ). Незважаючи на це, вчені успішно застосовують методи РНК-інтерференції та систему редагування генів CRISPR для дослідження поведінки окремих білків паразита.

Нове відкриття може лягти в основу створення принципово нових підходів до лікування та діагностики амебіазу — особливо в регіонах, де захворювання є поширеним через недостатній доступ до чистої води та належної санітарії. У майбутньому це може допомогти розробити препарати, які зніматимуть з паразита його «маску» або блокуватимуть здатність красти білки у клітин людини.

«Знання — це перший крок до захисту. Розуміючи, як паразит ховається від нашої імунної системи, ми можемо знайти спосіб зробити його знову видимим», — підсумувала Ральстон.