На Землю впав найменший у світі астероїд: вогняна куля спалахнула над Ніагарою

Як ви думаєте, що справді відбувається на нашій планеті? Отже, у листопаді 2022 року в атмосферу Землі увійшов найменший астероїд, який коли-небудь вдавалось виявити до його падіння. Цей космічний мандрівник, розміром приблизно з середню домашню кішку, спалахнув яскравим зеленим світлом над Ніагарським водоспадом, перш ніж розпастися на частини. Вражає, правда?

Про це розповідає нове дослідження, опубліковане у The Planetary Science Journal.

Астероїд 2022 WJ1: швидко, але яскраво

Цей малий космічний об’єкт, названий 2022 WJ1, був виявлений астрономами всього за три години до його входу в атмосферу. Завдяки тертю об повітря він перетворився на вогняну кулю, що залишила за собою яскравий зелений слід і супроводжувалася потужним вибухом, який тривав близько 10 секунд. Цікаво, що це незабутнє явище змогли спостерігати жителі Канади та США.

Чому цей випадок унікальний?

За даними науковців, астероїд 2022 WJ1 мав розмір від 40 до 60 см, що робить його найменшим астероїдом, який вдалося точно виміряти до падіння. Хоча маленькі об’єкти часто падають на Землю, звичайно ж їх виявляють вже надто пізно. Але в цьому випадку астрономи мали можливість передбачити подію.

Цей випадок став лише шостим в історії, коли вчені змогли заздалегідь зафіксувати подібне явище. Дані про траєкторію польоту, яскравість об’єкта та його розпад в атмосфері дозволили провести детальний аналіз, який точно став важливим кроком у вивченні астероїдів. З 2022 року таких випадків стало більше, і три із них вже були зафіксовані у 2024 році.

Куди поділись уламки?

Незважаючи на те, що більшість уламків астероїда, ймовірно, опинилися на дні озера Онтаріо, дослідники не виключають можливість їх виявлення на суші. Знаходження фрагментів допоможе зібрати нові дані про космічні об’єкти, що падають на Землю, і дозволить глибше вивчити їхні властивості.