Чому згадка про комах викликає свербіж: нейробіологи знайшли пояснення

Ледь прозвучало слово «комахи», а у вас одразу побігли долоні до тіла? Це не просто реакція уяви або надчутливість. Дослідники з’ясували, що мозок може генерувати відчуття свербежу самостійно, навіть коли на шкірі немає жодного комахи, пише Huffpost.

Що відбувається в мозку

Нейрофізіологи пояснюють: коли ми чуємо або уявляємо собі комах, активуються ті самі області соматосенсорної кори, що й під час реального торкання. Це явище отримало назву «заразне свербіння» — аналог «заразного позіхання».

Як зазначає доктор Шахін Лакхан: «Мозок не просто відображає світ — він його конструює». Тобто навіть уявні чи почуті образи можуть запускати в тілі фізіологічні реакції, схожі на справжній дотик.

Роль дзеркальних нейронів і емоцій

Дзеркальні нейрони посилюють ефект: коли ми бачимо, як хтось чухається, наш мозок сприймає це як власний дотик. А якщо додати до цього почуття тривоги, страху чи огиди, лімбічна система ще сильніше підсилює відчуття свербежу.

Еволюційне підґрунтя

У наших предків комахи часто були переносниками інфекцій, тож гіперчутливий механізм «попередження» допомагав вижити. Доктор Лакхан порівнює це з пожежною сигналізацією, яка спрацьовує ще при легкому запаху диму — краще перестрахуватися, ніж недогледіти реальну небезпеку.

Хто більш вразливий

Не всі люди однаково відчувають «фантомне» свербіння. Воно частіше турбує тих, хто має підвищений рівень тривоги, сильну емпатію або загострену чутливість до тілесних відчуттів. У групі ефект ще посилюється: досить одному згадати про вошей — і всі починають чухатися.

Як приборкати свербіж

За порадою доктора Лакхана, щоб зменшити нав’язливі відчуття, можна:

• усвідомити, що свербіж — це наслідок роботи мозку, а не зовнішнього подразника;
• відволіктися, наприклад, зануривши руки в холодну воду;
• виконати прості «заземлювальні» вправи — фокус на відчуттях у ногах чи долонях;
• практикувати глибоке дихання, щоб заспокоїти парасимпатичну нервову систему.

Нейробіологиня Фрідеріке Фабріціус радить також поступово «вдружатися» з тригерами: у безпечних умовах знайомитися з живими або муляжними комахами. Так організм навчиться спокою навіть за присутності цих істот.