Вчені відкрили унікальну екосистему на дні Атлантичного океану, що пояснює зародження життя на Землі

За даними Daily Mail, на глибині понад 700 метрів на схилах Серединно-Атлантичного хребта виявлено так зване «загублене місто» — одне з найдавніших гідротермальних полів планети.

Що приховує «загублене місто»?

Масивні карбонатні шпилі, зведені завдяки реакціям морської води з глибинною мантійною породою, сягають висоти до 60 метрів. Саме в таких екстремальних умовах, на думку дослідників, зароджувалися перші живі організми Землі.

Геологічні знахідки

Вік цього гідротермального поля перевищує 120 тисяч років. Тут уперше отримано керни мантійної породи — джерела хімічних елементів, які сприяють утворенню органічних сполук (зокрема вуглеводнів). Вчені вважають, що подібні з’єднання могли слугувати «будівельним матеріалом» для появи первинного життя.

Енергія з надр Землі

На відміну від класичних чорних курців, ці джерела живляться не магматичним теплом, а хімічною енергією. Температура рідин досягає 90 °C, вода тут лужна та багата на метан і водень — ідеальне середовище для спеціалізованих мікробів, які обходяться без кисню й світла.

Життя в абсолютній темряві

Незважаючи на те, що на зовнішніх поверхнях димоходів зустрічаються поодинокі безхребетні, більшість мешканців — це бактерії та археї. «Загублене місто» розглядають як природну лабораторію, що демонструє можливі шляхи виникнення живих систем у відсутності сонця.

Аналоги в космосі

Схожі екосистеми потенційно можуть існувати під крижаною поверхнею Енцелада чи Європи, де є океани. Вивчення атлантичного гідротермального поля допоможе краще зрозуміти, як шукати життя поза Землею.

Наукове значення відкриття

Ізольованість «загубленого міста» дозволила зберегти його екосистему майже незмінною тисячоліттями. Це унікальна можливість простежити давні геохімічні процеси, які могли стати першими кроками до появи живого на нашій планеті.