Вчені підтверджують: льодовиковий період спричинила рідкісна космічна подія

Приблизно два мільйони років тому Сонячна система перетнула щільну міжзоряну хмару, що спричинило значне похолодання на Землі та мало вагоме значення для еволюції людства. Такий висновок зробили дослідники в спільній міжнародній публікації в журналі Nature Astronomy, пише nature.com.

Вплив на геліосферу

Коли наша зоряна система проходила через цю квазіщільну хмару, геліосфера — захисна «оболонка» навколо Сонця — зазнала потужного стискання. Через це нейтральний водень і інші частинки холодної міжзоряної матерії проникли до верхніх шарів земної атмосфери, зменшивши ефективність захисту від космічного випромінювання.

Зміни хімічного складу атмосфери

Потік міжзоряних атомів змінив співвідношення газів в атмосфері та призвів до часткового руйнування озонового шару. Ослаблений озон дозволив більшій кількості ультрафіолету досягати поверхні, що в свою чергу знизило середньорічні температури на планеті.

Еволюційні наслідки для Homo sapiens

Глобальне похолодання стало каталізатором адаптаційних змін у популяціях ранніх людей. Різкі кліматичні коливання змусили наших предків шукати нові стратегії виживання, що могло пришвидшити розвиток ключових анатомічних і поведінкових рис.

Геологічні та ізотопні докази

У крижаних кернах Антарктиди та зразках місячного ґрунту виявлено підвищені рівні ізотопів Fe-60 і Pu-244. Раніше їх наявність пояснювали надновими вибухами, але нинішня модель вказує, що ці частинки прибули разом із холодною міжзоряною хмарою.

Думка експерта

Космічний фізик Мерав Офер із Бостонського університету зазначила, що це перше кількісне підтвердження прямого впливу міжзоряного середовища на клімат Землі, що відкриває нові горизонти в дослідженні взаємодії космічних та планетарних процесів.

Що чекає попереду

Проходження Сонячної системи через такі міжзоряні хмари не є поодиноким явищем. У міру руху в Чумацькому Шляху наша система періодично стикається з подібними структурами, тож подібні кліматичні «удари» могли повторюватися в минулому й можуть статися знову. Прогнозування цих подій ускладнюється мінливістю міжзоряного середовища та складністю галактичної динаміки.