Під понад 1,5-кілометровим шаром льоду в Східній Антарктиді вчені виявили добре збережений доісторичний ландшафт розміром із Бельгію. Колись тут панував м’який клімат із ріками, лісами й навіть пальмами, про що свідчать сліди відкладеного піщаного пилку. Повідомляє Mail Online.
Давній рельєф
Нова радіолокаційна зйомка показала, що в регіоні Землі Вілкса — одному з найвіддаленіших куточків материка — під товщею крижаної кірки прихований майже незмінений ландшафт віком понад 34 млн років. Учені оцінили його площу в понад 31 000 км².
«Цей світ буквально захований під шаром льоду, ніби запечатаний у капсулі часу», — пояснює професор Стюарт Джемісон із Даремського університету. За його словами, ступінь вивченості цієї території сьогодні гірша, ніж поверхня Марса.
Історичний контекст
Декілька десятків мільйонів років тому Антарктида перебувала ближче до екватора, поки зниження рівня вуглекислого газу й формування Антарктичної циркумполярної течії не призвели до поступового охолодження і нарощування крижаного щита. Цей процес перетворив обладнану рослинністю землю на сучасну крижану пустелю.
Форма рельєфу
Під товстим льодом дослідники зафіксували три витягнутих блоки піднятої земної кори (довжиною від 120 до 170 км і шириною до 85 км), розділені глибокими долинами (до 1,2 км завглибшки). Особливість регіону — «холодно-основний» тип льодовика, який рухається менш ніж на 5 м на рік, не руйнуючи підґрунтя.
Значення для кліматичних моделей
«Усередині цього прихованого ландшафту закладена важлива інформація про те, як льодовик реагує на зміни навантаження», — додає професор Ніл Росс із Ньюкаслського університету. Відновлення стародавнього рельєфу допоможе передбачити поведінку антарктичного щита в умовах майбутнього потепління.
Методи дослідження
Учені поєднали супутникові дані з радарними зондами, що «читають» рельєф під льодом, та комп’ютерне моделювання деформації земної кори під вагою криги. Ці методи виявили підйоми деяких ділянок на понад 500 м — наслідок тривалого тиску крижаного щита.
Колись і тепер
У давнину регіон ряснів ріками та лісами, а пальмовий пилок знайдений у відкладеннях поблизу узбережжя підтверджує теплі умови. Сьогодні під товщею льоду ховається лише відбиток того минулого, а тепліший клімат із підвищеним CO₂ може знову загрожувати цій крихкій рівновазі.
План подальших робіт
Щоб дістатися до цього «загубленого світу», доведеться свердлити понад 1,5 км криги. Команда Джемісона має намір продовжити комплексні геофізичні дослідження, щоб заповнити розриви в даних та уточнити історію формування Східноантарктичного льодовика.
Вам також може бути цікаво:
- Золотий скарб вартістю $17 млрд: його знайшли, але не можуть підняти
- Таємничий метал із інопланетного світу виявлено у 3000-річному скарбі
- Науковці відкрили новий вид динозаврів: “Дракон-принц Монголії” родич відомого Тиранозавра рекса