Тривалий час вважалося загадкою, яким чином на Марсі могла існувати рідка вода, враховуючи, що планета розташована значно далі від Сонця. Проте, недавнє дослідження, опубліковане в журналі Nature Geoscience, проливає світло на цю таємницю, повідомляє Space.
Процеси, що змінюють клімат
Науковці встановили, що в далекому минулому температура на Марсі могла зазнавати значних змін протягом коротких спекотних і холодних періодів. Ці температурні коливання могли бути вкрай небезпечними для можливого життя на Червоній планеті. Вчені впевнені, що хоча зараз Марс — холодна і посушлива планета, мільярди років тому він нагадував Землю зі своїм теплішим і вологішим кліматом.
Теорії про рідку воду
Дослідження показує, яким чином на Марсі могла існувати рідка вода. Вчені довгий час гадали, як при таких умовах зберігалася рідка вода, адже мільярди років тому Сонце випромінювало менше тепла.
Раніше дослідники вважали, що водяна пара у атмосфері могла сприяти виникненню рідкої води через наявність великої кількості водню. Він міг взаємодіяти з атомами вуглецю, створюючи вуглекислий газ, який діяв як парниковий газ, утримуючи тепло. Однак, це створювало ще одну проблему — водень в атмосфері не міг існувати надто довго.
Теплі періоди і їх наслідки
Команда дослідників провела моделювання, аби зрозуміти, як змінювався вміст водню в атмосфері Марса. Результати показали, що на планеті існували епізодичні теплі періоди приблизно 3-4 мільярди років тому. Ці теплі фази змінювалися холодними протягом близько 40 мільйонів років, причому кожен теплий період тривав щонайменше 100 тисяч років.
Вчені вважають, що одним з чинників появи теплих і вологих періодів стало проникнення води з атмосфери на поверхню, що сприяло підвищенню вмісту водню в атмосфері та підтримувало парниковий ефект.
Хімічні реакції і їх важливість
Автори дослідження також виявили, що вуглекислий газ постійно реагував зі світлом від Сонця, утворюючи монооксид вуглецю. Однак під час теплих періодів моноксид знову перетворювався на вуглекислий газ. Якщо ж Марс залишався холодним протягом тривалого часу, це призводило б до накопичення монооксиду вуглецю і кисню, що могло негативно вплинути на можливість існування життя.
Шанси на життя на Марсі
Нині науковці прагнуть дізнатися, чи існувало на Марсі, хоч і мікробне, життя в його далекому минулому. Однак зміни температури могли стати фатальними для розвитку життя, якщо таке і існувало.
Наступні кроки дослідження
У найближчому майбутньому автори дослідження мають намір порівняти свої моделі з реальними зразками ґрунту, що їх планується доставити з Марса на Землю у наступному десятилітті. Це дослідження, безумовно, додасть важливих деталей до вже існуючих теорій про потенційне життя на Червоній планеті.