IFL Science повідомляє, що у системі Kepler-51, відомій своїми планетами із надзвичайно низькою щільністю, підтверджено існування четвертої планети — Kepler-51e. Ця нова знахідка додає більше таємниць до системи, де планети мають розміри, схожі на Юпітер, але їхня маса в 3−6 разів перевищує земну. За словами вчених, такий феномен робить їх щільність схожою на цукрову вату.
Планета з незвичайними властивостями
Орбіта Kepler-51e триває 264 дні, а її маса менша за десятикратну масу Землі, хоча точний розмір поки що залишається невідомим. Дані, отримані з телескопа Джеймса Вебба та наземних обсерваторій, вказують на відхилення в русі інших планет системи, що свідчить про вплив невидимого раніше тіла.
Перегляд мас планет
Ці результати спонукали вчених переглянути маси вже відомих планет системи, які виявилися трохи більшими, ніж вважалося раніше, але все ще залишаються аномально легкими для своїх розмірів. Kepler-51e може виявитися газовим гігантом, схожим на Нептун, або навіть «пухнастою» планетою чи супутником класу «суперземля».
Непросте пояснення формування планет
Відкриття Kepler-51e ускладнює і без того непросте пояснення того, як у цій системі могли утворитися одразу три планети з настільки низькою щільністю. Вчені висловлюють гіпотези щодо їхнього формування, зокрема міграції з далеких орбіт чи наявності гігантських кілець, але досі не отримали достатніх доказів для їх підтвердження.
Прояснення еволюції екзопланет
Це відкриття значно розширює наше розуміння того, як утворюються і еволюціонують екзопланетні системи. Дослідники наголошують, що Kepler-51 залишається однією з найбільш незвичайних систем, відомих науці, і припускають, що вона може приховувати ще більше загадкових планет. Результати дослідження вже опубліковані у The Astronomical Journal.