Глибоко під одинадцятиметровим шаром льоду в Антарктиді дослідники виявили приховане озеро Енігма, яке стало справжньою сенсацією. В такому суворому середовищі, де середньорічна температура повітря коливається на рівні -14 градусів, важко уявити, що там може бути життя. Проте, як свідчить дослідження, яке було опубліковане в журналі Communications Earth and Environment, “життя знайшло шлях”.
Читайте також: Вчені відкрили 27 нових видів тварин у перуанських джунглях: від плаваючої миші до сома з великим носом
Дослідження озера Енігма
Під час першої експедиції в 2019-2020 роках, вчені були вражені тим, що під товщею льоду насправді є рідка вода. Температурний мінімум тут сягає -40,7 градусів за Цельсієм, що викликало думки про те, що озеро може бути заморожене до дна. Але незважаючи на всі прогнози, озеро не лише існує, але й має життя.
Наявність життя у суворих умовах
Дослідження показало, що в деяких місцях глибина озера складає до 23 метрів, а вода характеризується високою концентрацією кисню. Вчені припускають, що Енігма підживлюється водою з сусіднього льодовика Аморфус через приховані джерела.
Незважаючи на екстремальні умови, озеро стало домом для мільйонів бактерій, які формують щільні “килими” на дні, які досягають до 8 метрів. Глибше бактеріальні маті стають менш щільними, їх поверхня покривається дрібними конусоподібними структурами.
Ціанобактерії та Patescibacteria
В цих матах переважають ціанобактерії, але були також виявлені й екзотичні бактерії, такі як представники групи Patescibacteria. Ці мікроскопічні організми живуть у симбіозі з іншими бактеріями або паразитують на них, що ускладнює їх вивчення. Відомо, що вони не мають генів для виробництва енергії від дихання, тому отримують її від інших організмів. Проте в озері в окремих місцях їх частка становила до 54% усіх бактерій.
Еукаріотичні організми
Також стало цікаво, що в озері були виявлені еукаріотичні організми — криптофітові водорості. Ці одноклітинні істоти проводять фотосинтез, використовуючи сонячне світло, яке проникає під 11 метрами льоду. Вони також можуть пожирати інших бактерій у випадку, якщо світла недостатньо.
Це цікаво: Сенсаційна знахідка археологів: під Прагою виявили загублене місто віком понад 7000 років
Подальші дослідження
Дослідження озера Енігма відкрили нові горизонти для науки, демонструючи, що навіть у таких екстремальних умовах існує можливість життя з унікальними стратегіями виживання. Наступні експедиції не лише допоможуть зрозуміти еволюцію нашої планети, але й стали б важливим кроком до вивчення можливих екосистем за межами Землі.