В одній з найближчих зоряних систем вчені виявили екзопланету, яка може потенційно підтримувати життя. Ця екзопланета, названа HD 20794 d, має масу майже у шість разів більшу за Землю і обертається навколо зірки, схожої на наше Сонце. Її відстань від зірки дозволяє сподіватися на існування рідкої води на поверхні, однак питання щодо стабільності цих умов залишається відкритим, повідомляє 24 Канал на основі дослідження, опублікованого в журналі Astronomy & Astrophysics.
Астрофізик Майкл Кретьє з Оксфордського університету зазначив, що початковий сигнал виявився на межі детекції спектрографа, що викликало певні сумніви у дослідників на початку. Проте його близькість – лише 20 світлових років – дарує надію на те, що в майбутньому космічні місії зможуть отримати зображення цієї планети.
Рідка вода – ключ до життя
Наука поки не знає всіх складників, необхідних для виникнення і підтримки життя, але на основі досвіду нашої планети можна стверджувати, що рідка вода є життєво важливою. Тому, щоб визначити потенційну придатність екзопланети, важливо з’ясувати, на якій відстані вона обертається навколо зорі. Якщо планета розташована занадто близько, вода випаровується, а якщо занадто далеко – замерзає.
HD 20794 є жовтою карликовою зорею, що перебуває на піку свого водневого синтезу, що дозволяє планетам на її орбіті стабілізуватися. Астрономи вже у 2011 році відкрили три екзопланети в цій системі, але отримати додаткову інформацію було складно. Прорив стався у 2022 році, коли Кретьє виявив слабке коливання у спектрі зорі, яке могло свідчити про наявність екзопланети.
Складні умови на HD 20794 d
Після детального аналізу даних вчені визначили, що HD 20794 d має масу, що більш ніж у 5,82 разу перевищує масу Землі, а її радіус – від 1,7 до 2,1 разів більший за земний. Орбіта планети довжиною в 648 днів також розташована в придатній для життя зоні. Однак ця планета має еліптичну орбіту, що позначає деякі виклики для можливого життя.
У певні моменти свого року HD 20794 d може приближатися або віддалятися від зірки, що призводить до різкої зміни температури. Це, у свою чергу, створює умови для замерзання води, що може призвести до утворення “снігової кулі”. Питання в тому, чи може вода розтанути, коли планета повернеться в придатну зону.
Дослідження тривають
Ще одним важливим аспектом є невизначеність щодо точного радіуса екзопланети, що ускладнює розрахунки її щільності. Це, в свою чергу, може вказувати на її склад: якщо радіус менший, це може означати, що це кам’яниста “Суперземля”, а якщо більший – то щось схоже на газовий Нептун. Отже, справжня природа HD 20794 d ще може декілька разів здивувати наукове співтовариство.
Дослідження цієї екзопланети тільки розпочинається, і вчені сподіваються отримати більше даних у найближчому майбутньому.