NASA готується до запуску місії Lunar Trailblazer, яка обіцяє стати справжнім проривом у пошуках води на Місяці. Космічний апарат, облаштований найсучаснішими датчиками, серед яких британський тепловізійний камерний комплекс Lunar Thermal Mapper (LTM), відправиться до супутника Землі, щоб створити детальну карту прихованих запасів водяного льоду в місячних кратерах, повідомляє scitechdaily.com.
Дослідження, які проведе Lunar Trailblazer, мають суттєве значення для майбутніх місій, адже вода стане ключовим ресурсом для освоєння Місяця та підготовки до глибококосмічних подорожей. Цей апарат важить лише 200 кг і за розміром нагадує пральну машину. Він здійснюватиме 12 сканувань поверхні Місяця на добу з роздільною здатністю в 50 метрів, особливу увагу приділяючи районі Південного полюса, де, на думку вчених, може бути до 600 мільйонів тонн водяного льоду. Якщо ці припущення підтвердяться, запаси води зможуть використовуватися для пиття, виробництва кисню та пального на майбутніх місіях.
Ключові інструменти місії
Однією з основних складових дослідження стане аналіз гіпсових і сульфатних відкладень, які можуть містити сліди води. Lunar Thermal Mapper буде вимірювати температуру поверхні та визначати мінеральний склад, що стане в нагоді для виявлення місць з кригою або залишками вологи. Цей інструмент працюватиме в парі з High-resolution Volatiles and Minerals Moon Mapper (HVM3), що дозволить отримати найдетальнішу карту водяного льоду на Місяці.
Участь у програмах NASA
Місія Lunar Trailblazer стане частиною програми NASA Small Innovative Missions for Planetary Exploration (SIMPLEx) і вирушить у космос як додатковий вантаж на борту місячного посадкового модуля від компанії Intuitive Machines. Для досягнення орбіти апарат використає “низькоенергетичний трансфер” — унікальний гравітаційний маневр, який дозволить йому скористатися силами тяжіння Сонця, Землі та Місяця для поступового виходу на орбіту на висоті близько 100 км над поверхнею.
Очікування від місії
Дані, зібрані Lunar Trailblazer, допоможуть краще зрозуміти природу місячної води. Вчені вважають, що вона могла з’явитися внаслідок падінь комет, вулканічної активності або ж в результаті взаємодії водню з сонячним вітром і місячною породою. Результати місії обіцяють дати відповіді на ці запитання та створити фундамент для майбутніх поселень на Місяці.
Таким чином, місія Lunar Trailblazer є не лише поглядом у майбутнє космонавтики, а й важливим кроком до відкриття нових можливостей для людства в освоєнні космосу.