Форма – як кегля, розмір – як місто: що розгледів зонд NASA між Марсом і Юпітером

Космічний апарат NASA “Люсі” 20 квітня 2025 року здійснив близький проліт повз астероїд Дональдджохансон, передавши на Землю перші знімки цього незвичайного об’єкта. Так, форма астероїда нагадує кеглю для боулінгу або деформований арахіс.

Про це повідомляється на сайті американського космічного агентства.

Так, під час другого зіткнення з астероїдом космічний корабель НАСА “Люсі” уважно оглянув фрагмент астероїда унікальної форми, який утворився близько 150 мільйонів років тому. Космічний корабель почав повертати зображення, які були зібрані, коли він пролітав приблизно 600 миль (960 км) від астероїда Дональдйохансон 20 квітня 2025 року.

Об’єкт виявився значно більшим, ніж припускали вчені: його довжина становить близько восьми кілометрів, а ширина в найширшій частині — 3,5 кілометри. Форма астероїда нагадує кеглю для боулінгу, причому він настільки витягнутий, що «Люсі» не зміг одразу сфотографувати його цілком. Повні дані про структуру та розміри об’єкта очікуються протягом наступного тижня.

Проліт відбувся в неділю 20 квітня на відстані 960 кілометрів від астероїда, який знаходиться у головному поясі між Марсом та Юпітером. Це зближення стало тестовим перед найважливішими місіями — вивченням троянських астероїдів Юпітера, запланованим на найближчі роки.

Астероїд Дональдджохансон названий на честь палеонтолога Дональда Джохансона, який знайшов в Ефіопії знаменитий скелет жіночої особи австралопітека афарського в 1974 році. Його знахідці дали ім’я Люсі.

Космічний апарат Lucy проведе більшу частину 2025 року, що залишився, подорожуючи головним поясом астероїдів. Lucy зіткнеться з першою головною метою місії – троянським астероїдом Юпітера Еврібат – у серпні 2027 року.