Птахи — не єдині, хто вміє літати: які тварини теж здатні відриватися від землі

Ми звикли вважати небо виключною домівкою птахів. Проте здатність піднятися над землею — це не їхній привілей. У природі існує чимало тварин, які, хоч і не літають так активно, як пернаті, усе ж здатні планувати, ширяти або навіть здійснювати справжній політ. Їхні навички — результат мільйонів років еволюції, які подарували дивовижні адаптації для виживання, розповідає IFLScience.

Летючі риби — майстри втечі над океаном

У морях мешкає щонайменше 40 видів летючих риб (Exocoetidae), які навчилися планувати над водою. Їхнє тіло має обтічну форму, що дозволяє розвивати велику швидкість під час розгону у воді, а збільшені грудні плавці працюють як крила.

• Риби можуть пролетіти зі швидкістю до 16 км/год.

• Максимальна зафіксована тривалість польоту — 45 секунд.

Цей час зазвичай достатній, щоб втекти від хижаків, таких як тунці. Цікаво, що деякі види мають чотири “крила” замість двох, що покращує їхню маневровість у повітрі.

Літаюча жаба Воллеса — амфібія-планер

У тропічних лісах Борнео живе унікальна істота — літаюча жаба Воллеса (Rhacophorus nigropalmatus). Ці амфібії проводять більшість життя у кронах дерев і використовують перетинчасті лапи як “парашути”.

• Жаба здатна планувати на відстань до 15 метрів.

• Великі подушечки пальців дозволяють точно приземлятися на гілки.

Попри скромні розміри (близько 10 см), це найбільший представник серед сотень видів літаючих жаб.

Летяги — гризуни з “вродженим вінгсьютом”

Серед ссавців здатністю ширяти володіють летяги (Pteromyini) — понад 50 видів білок, які мешкають у лісах Євразії та Північної Америки. Їхній секрет — патагій, шкірна перетинка між кінцівками, яка діє як парашут і дозволяє долати десятки метрів між деревами.

• Летяги активні вночі та рідко спускаються на землю.

• Їхні “польоти” — ефективна стратегія уникнення хижаків і пошуку їжі.

Кажани — єдині справжні літаючі ссавці

Якщо летяги лише планують, то кажани (Chiroptera) дійсно літають. Ученим відомо понад 1500 видів цих тварин — від величезних криланових до дрібних кажанів-джмелів.

• Їхні крила — це видозмінені “пальці”, між якими натягнута мембрана.

• Багато суглобів забезпечують виняткову маневровість.

Кажани літають не лише для пошуку їжі — вони є важливими запилювачами, контролюють популяції комах і навіть орієнтуються за допомогою ехолокації.

Читайте також: Дайвер випадково натрапив на істоту з глибин, що нагадує морське чудовисько

Комахи — чемпіони еволюції польоту

Літаючих комах у природі — сотні тисяч видів, і кожна група має власні механізми для польоту. Наприклад, лише мух налічується понад 160 000 видів, а ген spalt відповідає за розвиток м’язів, які забезпечують рух крил.

• Політ допомагає їм запилювати рослини, уникати хижаків і шукати їжу.

• Різноманітність форм і технік польоту в комах — одна з найбільших у світі тварин.

Еволюційна магія підйому

Хоча не всі з цих тварин літають у буквальному сенсі, їхня здатність піднятися над землею — яскравий приклад адаптації до середовища. Від океанських планерів до нічних мисливців — природа продемонструвала десятки шляхів до одного результату: подолати силу тяжіння та здобути перевагу у боротьбі за виживання.

Навіть якщо вони не мають пір’я, ці істоти доводять: небо належить не лише птахам.